Die Rancho Zabaco Winery liegt im Sonoma County Kalifornien wenige Kilometer nordöstlich von Healdsburg.

Weingut Rancho Zabaco - dem Zinfandel verschrieben

Das Weingut baut größtenteils eine in dieser Region schon seit 150 Jahren angebaute Sorte, den Zinfandel an. Der Zinfandel, oder wie er bei uns genannt wird, Primitivo, hat sich über die Jahre immer wieder in dem Terroir des Sonoma County bewährt und als Spitzensorte etabliert. Dem federführenden Önologen und Mitbegründer der Rancho Zabaco Winery Eric Cinnamon gelingt es immer wieder den Zinfandeltrauben neue Facetten zu entlocken. Kein ganz einfaches Unterfangen, doch Eric Cinnamon gilt als einer der besten und innovativsten Winzer der Welt. 

Der Anfang des Weinguts Rancho Zabaco

Das Weingut Rancho Zabaco wurde im Jahr 1996 gegründet. Zu dieser Zeit sank gerade die Popularität des Cabernet Sauvignon, so dass man sich auf die altbewährte, aber 1994 wieder neu forcierte Sorte Zinfandel konzentriert hat. Eine mutige aber richtige Entscheidung wie sich zeigen sollte. Die Winzer haben mit ihren Zinfandel-Kreationen so viel Geschick bewiesen, dass das Weingut den Ruf als einer der besten Weinerzeuger der Region und auch weltweite Reputation erworben hat. Rancho Zabaco begann zunächst mit Rebflächen im Dry Creek Valley. Später wurden die Flächen dann hin zum Sonoma Valley erweitert, wo insbesondere auch die berühmte Lage Monte Rosso gewonnen werden konnte. Hier wachsen die Trauben für den prestigeträchtigen Zinfandel Monte Rosso und den Toreador Zinfandel. 

Ab in die Forschung

Das Team von Rancho Zabaco sieht noch mehr Potential in der Zinfandel-Traube und so betreibt es einen beträchtlichen  Test- und Forschungsaufwand, um die Bandbreite im An- und Ausbau des Weins zu erweitern. So werden zum Beispiel auf einer Vielzahl von begrenzten Rebflächen testweise Zinfandel Klone angebaut und auf weiter positive Sorteneigenschaften hin überprüft. Um immer neue Geschmackeindrücke kreieren zu können, versucht man eine optimale Varietätenvielfalt zu erreichen. Hierfür wird die Grundsorte im Sinne einer Cuvée z.B. mit würzigeren oder farbintensiveren Zinfandel Varianten verschnitten. Ein Ergebnis dieser Bestrebungen war die Entwicklung des 101 Zinfandel. Er hat kleinere Trauben und einen lockeren Traubenverbund. Hierdurch erzielt man beispielsweise eine größere Farbintensität und einen komplexeren Geschmack. 

Insgesamt bleibt die Rancho auf den Zinfandel fokussiert und fügt allenfalls kleine Prozente von Petite Syrah als Abrundung hinzu. Regelmäßige Prämierungen und Punkte oberhalb der 90er Grenze geben den Tests, Bemühungen und Forschungen von Rancho Zabaco recht.